花的華爾滋-2

川端康成


竹內與鈴子逗留外國人墓園的同時，
星枝一直靠在南條艙房門前站著，神情冷漠。
不久，身邊聽到開鎖的聲音。
星枝一驚，悄悄退到旁邊。
門輕輕開了，正好擋住星枝的身體。
有個女人探頭環視走廊，然後，從女人身後走出南條。
南條拄著拐杖。
女人輕輕一推，門關了起來。
一見站在那兒的星枝，南條和女人登時停下腳步。
但是，星枝與南條互不相識。
星枝閉著眼睛靠在那兒，動也不動。
南條和女人沒有辦法，只好向前走去。
相隔一段距離後，星枝也移動腳步。

女人不安地回頭，責備似地向南條說：
「她是誰？」
「不知道。」
「胡說。」
「若是認識的人，為何不出聲？」
「因為我在旁邊。瞧你，臉色都變了。」
「別開玩笑。」
「她不是在等你出來嗎？」
「我對她毫無印象。」
「臉皮真厚，還跟在後頭呢！討厭！」
星枝沒有聽到兩人的對話。
她一肚子氣，握著拳頭往自己的腰捶了兩、三下，
緊抿嘴巴獨自走著。

船上旅客已走光了。
碼頭上也靜悄悄的，只有幾個工人把行李搬出船艙。
南條和女人逃也似地走出碼頭後門，搭上計程車。
看樣子，南條右腳行動不便。
女人似乎比南條年長，是個三十出頭的西方美女。

「小姐，上那兒？」
星枝的司機莫名其妙地打開車門。
「跟蹤那輛計程車。」
「剛剛那兩個人？」
「對，跟好，絕對不准跟丟。無論到那裡，都得緊緊跟著。」
星枝沒好氣地說，司機連忙發動引擎，問道：
「怎麼啦？到底怎麼回事？」
「舞蹈家，拄著拐杖的舞蹈家！
天下奇聞，就像啞巴歌星一樣可笑。」
「追上以後怎麼辦？」
「不知道。」
「今天接的就是那個人嗎？」
「對。」
「帶著太太一起回來？」
「不知道。」
「以前就認識那個人嗎？」
「不知道。」
「只要記住車牌號碼，緊緊跟著走，
就可以知道他們要上那兒了。」
「真囉嗦，你只管跟好，幹嘛一大堆廢話！」
星枝瞪著眼睛罵道。

車子一直跟著，出了橫濱市區，從藤沢穿過松林，
亮晃晃的海赫然呈現眼前，江島也顯露姿影。
走了很長一段路。前面的車子早就察覺有人跟蹤，
為了甩掉星枝的車，故意繞了許多冤枉路。

南條對星枝的行動大惑不解。
以星枝的年紀推算，在他離開日本時，對方不過十五、六歲。
記憶中，他並不認識那樣的少女。
加上剛才那近似木然的表情、冷淡的眼神...這到底怎麼回事？
說她傲慢倔強，然而眉宇之間又有股若有似無的壓迫之美，
給人揣慄的印象。
南條覺得，即使下車質問，也問不出對方跟蹤的理由。
女人始終懷疑南條與星枝之間存有何種秘密，
她不明白這位看來並非不良少女的年輕女孩，
那來這種緊追不捨的膽子。
星枝也不明白自己為何如此行動。

車子從江島口往鵠沼而去，濱海公路左邊是沙灘，
右邊是一望無際的廣闊松樹平原。
柏油路中一道白線，彷彿一直延伸到遠方的伊豆半島天空，
富士山也浮現眼前。
濤聲怒吼，沙灘緜延無盡。放眼望去，一片矮松清晰可見。
此外，還有松苗叢生的砂地。看樣子，這一帶的植物盡是松樹。

兩輛車飛快奔馳，雙方顯然都擁有技術一流的司機。
不久，前面的車子在設有路邊小廟的松林道上轉彎，
消失在別墅庭院中。
後頭的車子減速跟上，拐入那條小路。
星枝從車窗探頭看門牌時，南條突然出現門後。
由於小路窄得連車身都會碰到兩旁松葉，
因此南條與星枝幾乎臉湊著臉，甚至可以感覺到對方的鼻息和體溫。
星枝頓時雙頰飛紅，緊閉嘴巴。
「妳是誰？有何貴幹？」
南條儘可能若無其事地說。
星枝不吭聲。
「妳跟蹤我到這裡，是吧？」
「是的。」
「到底為什麼？」
「我是瘋子。」
「瘋子？妳？」
「嗯。」
南條瞪大了眼睛，望著星枝。
「唔，那倒有趣，我最喜歡瘋子了。
既然千辛萬苦地追到這兒，就請過來談談吧！」
「沒什麼好談的。」
「那真抱歉，妳跟到這兒，也不問問就要回去了嗎？」
「我是瘋子。」
「別開玩笑，妳在捉弄人吧？」
「你才是呢！我只是來侮辱你，如此而已。」
「什麼？」
星枝使了個眼色，示意司機發動引擎，然後傷心地閉起眼睛說：
「我被你那拐杖騙了。」
南條做了場惡夢似地，目送星枝的車子離去。

鈴子指導少女們做基本練習。
這些少女與演出「花的華爾滋」時上台獻花的姑娘年紀相仿。
鈴子對小孩很有一手，也很會照顧他們。
通常，鈴子多半替竹內代課。
舞蹈教室另一邊，三、四名年紀較大的學生有的把腳架在撗木上，
有的對著鏡子擺各種姿努，有的跟著音樂跳舞，各自勤快地練習。

竹內在客廳裡會見舞團經紀人。
經紀人說，剛剛接到南條的信。竹內臉上浮現困惑的神色。
按字面看來，南條由於右腳的關節病痛，必須仰賴拐杖行走，
無法再當個舞蹈家，這輩子有如行屍走肉。
他自己早已死心，然而思及恩師知情後的悲傷，
因此不願暴露自己的慘狀。

配合南條歸國所作的計畫，完全成為泡影。
竹內雖未接獲返國船期的通知，
卻從來沒有懷疑過南條終會回到自己身邊這件事。
從東京到大阪、名古屋，他都為返國舞蹈發表會預做準備，
打算屆時率領弟子們演出，並且跟劇場簽了合約。

「不過，他本身雖然無法跳舞，卻不妨礙搭配演出。
拄著拐杖配舞，不是具有很棒的悲劇性宣傳效果嗎？」
年輕的舞團經紀人表示，但竹內不感興趣。
「我不願販賣悲劇，南條很可憐。」
「他太傻了，辛苦學了五年，大可當個舞團配舞指導嘛！」
「如果我是南條，或許會把舞蹈這件事忘得一乾二淨。
總之，在見到南條之前，什麼都不知道。他可能會來向我致歉吧！」
「那種不夠徹底的溫情，反而救不了南條。
無論是好是歹，總要試試看嘛！」
「究竟誰不夠徹底，你並不了解。」
經紀人明白地表示，只要有宣傳價值，
就該善加利用，這樣也可解除舞蹈社的經濟困境。

他說的沒錯，稅金未繳，鋼琴已經抵押，
國稅局的拍賣通知也跟南條的信一起到了。
總之，在見到南條之前，無法採取任何行動，
因此話題一直在「浴衣」宣傳上打轉。
這是一種雙向推銷，重點在免費招待購買「浴衣」者欣賞音樂舞蹈會，
宣傳網遍佈各鄉鎮。
屆時，舞團必須長期巡迴演出，鈴子與星枝當然也不例外。
「希望你保守南條拐杖事件的祕密，他既然瞞著我偷偷上岸，
一定不願太多人知道這件事。事實上，連鈴子都還不知道呢！」
竹內再三叮嚀，然後偕同經紀人走出客廳。
來到舞蹈練習教室，鈴子正在指導兒童舞蹈。
她扮著小孩的模樣，和著童謠音樂帶作示範。
年齡較大的女弟子們，在更衣室換下練舞衣。

竹內看了一下孩子們練舞，到鈴子身邊說：
「我有事出去，這兒拜託妳了。」
「好。」
鈴子交代少女們練習這支舞，便到裡面照應竹內更衣。
竹內邊打領帶，邊說：
「這是例行的浴衣宣傳旅行演出，並不是什麼好差事。」
「也是一種練習嘛！只要我們認真地跳，就不會忙得沒有意義了。」
「是長期旅行喲！」
「演出的節目排定沒有？」
「因為是到鄉下巡迴表演，選些大眾化而且好看的舞蹈就可以了。
依妳自己的喜好作決定吧！」
「是，待會兒再想，現在先檢查服裝。」
鈴子把竹內送出門口，說道：
「好像快下雨了，老師，早點回來。」

然後她回到練習場地，拿起竹內的練舞衣聞了一下，
隨即扔進浴室，回頭又繼續教孩子們練舞。
過了一會兒，孩子們都回去了。
寬敞的練習教室只剩鈴子一個人。
她靠在鋼琴旁稍事休息，一手敲著琴鍵。
接著，她挑張唱片聆賞，當樂曲過了大半，突然舞著奔出去。
打開壁櫥，鈴子回憶似地撫摸著舞衣，並且迅速取出兩、三件。
這是準備在旅行演出時穿的。
她抱著衣服，檢查是否可穿。
每件舞衣都留存舞台的幻影，令人回味無窮。
鈴子陶醉在回憶裡，穿著練舞衣便跳起舞來。

暮色漸濃，似乎下起雨來。
逐漸暗下來的房間裡，成片的鏡面反而浮映出鈴子游魚般的舞姿。
這時，入口響起敲門聲。
沉醉舞蹈中的鈴子沒有聽到，而唱機正響著。
門靜靜開了，凝視鏡中自己舞姿的鈴子也沒察覺。
哆，咚，咚！聽到拐杖聲，
鈴子停下正擺著的阿拉伯姿勢，霍地站了起來。
「啊！南條大哥？是南條大哥！」
她一陣暈眩，幾乎昏倒，然後輕輕走過去。
「你回來了，終於回來了。」
「妳是鈴子吧？」
「嗯，我好高興。」
「我沒看錯吧？妳變得好漂亮。」
「啊，你回來了！可是，你也太過份了。」
鈴子搖晃著南條的身體，一碰到拐杖，立刻把手縮了回來。
「怎麼了？受傷嗎？」
「老師呢？」
「你受傷了？可以站嗎？」
「沒什麼，老師呢？」
「你到底怎麼了嘛！」

鈴子戰戰兢兢地搬張椅子過來。
「我們到橫濱接你，可是一直找不到你，難過極了。」
「我躲在艙房裡。」
「躲起來？」
鈴子蒼白著臉凝視南條，說道：
「你在裡面？我們敲了半天門，而你卻在裡面？
你這個人真可怕。老師也跟我們在一起呢！」
「老師呢？」
「出去了。你是來向老師道歉的嗎？」
「我來告別。」
「告別？」
鈴子簡直懷疑自己的耳朵。

南條平靜地點點頭，說道：
「妳看到了，我已經不能跳舞，就像忘了怎麼唱歌的金絲雀一樣。」
鈴子久久說不出話來。
「原以為避不見面，比較不會使老師傷心難過。
可是我不能讓妳替我向老師道歉，更不能讓妳告訴老師，
南條沒有自殺，他已經回來了。」
暮色越來越濃。
「對不起，我...」
鈴子的眼淚奪眶而出，猶如呼喚遠方人兒似地喃喃說著：
「不能跳舞也沒關係，真的沒關係。」
淚水沾濕了南條的衣襟，而他卻默默無言。
「我一直在等。在等你的這段日子裡，我長大了。」
「但是對老師或對妳，我都已成無用的人。」
「不，有用，對我來說有用。」
「我什麼都不能做，對妳有什麼用呢？」
「你可以，就算你什麼都做不來，還是可以做一件事。」
「愛嗎？」
南條喉頭梗塞似地說：
「如果是愛，妳我所能做的已存於心中。」
「我還不如死了的好。」
鈴子哭道。
「別哭成那樣，這裡有個欲哭無淚的人哪！」
南條起身離座，又說：
「妳應該不是個這麼情緒化的孩子。」
「我有個悲壯的決心，你能了解我對愛情的渴望嗎？」
「天色暗了，帶我去看懷念已久的練習教室吧！」

南條試著用手捻開記憶中的電燈開關，
燈光亮起的一剎那，他猛然一驚。
眼前的牆上掛著星枝的照片，那是個飛躍的動作。
南條一眼就認出是追蹤的那個女孩。
「那個瘋子。」
他不禁低喃著，一面又扮出不在意的樣子說：
「好美的女孩，也是這裡的學生嗎？」
「是的！她叫友田星枝。前一陣子，
老師安排我和她做了個雙人發表會。那天星枝也一起到橫濱接你呢！」
說著，鈴子拭去臉上的淚水。
南條環視並排在牆上的照片。
「學生好像很多嘛！舞蹈社目前情況如何？」
「很苦，我想你應該聽說過吧？送你出國時，
房子就已抵押了，記得吧？還有後來的留學費用。」
「我知道。」
「你知道師母過世的事嗎？」
「嗯，她比我的親生母親還疼我。」
「往後，老師的身子一下子差了很多。」
「哦？」
「南條大哥回來後，老師就可以安心退休了，他一直盼著這一天哩！
現在，舞蹈社好像要出讓了。」
「告訴老師，南條沒有自殺，回來了。」
「到底怎麼回事？」
「這個，關節有毛病。」
「有毛病？脫臼？還是骨折？痛不痛？治不好嗎？快告訴我。」
「這是我得用一輩子的腳。」
南條以拐杖敲打地板，發出聲響。
「木頭腳不能跳舞。」
「什麼？這個東西！」
鈴子突然一腳踢開拐杖。這個突如其來的動作，
使南條撲跌向前，鈴子立刻將他的右手繞在自己肩上支撐著。
「我當你的腳，就不是木頭腳，而是人腳了。這樣不就可以走路了？」
她溫柔地扶著南條。
「老師一直把你看成自己的孩子，天底下有嫌棄自己孩子殘廢的父母嗎？」
「謝謝，我也希望能以溫暖的人腳走路。」
南條默默離開鈴子，撿起拐杖。
「代我問候老師，我想我是見不到他了。」
「別走。」
鈴子追去拉住他。南條倚著鋼琴，
用拐杖頭使勁敲了後面的西洋鼓兩、三下。鈴子一驚，鬆開了手。
「睜開妳理性的眼睛。」
南條說道。

就在鈴子思索著自己與南條的事時，南條已經走出門外。
「外頭在下雨，你要到那裡去？
南條大哥，你現在住在什麼地方？」
鈴子追出去，沒想到外面有車子等著，而且很快便絕塵而去。

她失神地回到練習教室。
若有所思——
「鈴子！」
叫聲揚起的同時，她用力敲著鼓。
「鈴子！」
又敲了一下。
然後，她丟下鼓槌，迅速脫掉衣服，到浴室洗竹內的練舞衣。
浴室貼著白色磁磚，相當乾淨。
洗好那件舞衣，鈴子伸伸腰，想想便跨進浴盆。
她把身體浸泡在溫熱的水中，微笑著，
倏地又忙將整張臉浸人水裡，看著自己的胸部與手臂。
電話鈴響起。
鈴子縮著身體，環顧四周。
浴巾裹上濕濕的身體，她舉步往電話走去。

寂靜的屋裡，電話鈴聲刺耳地響個不停。
不知怎地，鈴子心頭悸動，語哽地出聲：
「喂，喂，竹內舞蹈研究社。」
「鈴子嗎？妳一個人？」
「星枝？妳是星枝？」
鈴子鬆了一口氣。
「抱歉，我剛才在洗澡。」
「哦，外面正在下雨。」
「浴室裡有熱水。喂，喂！妳在家裡？
從家裡打來的吧？什麼？一直沒回家？
這可不行。妳怎麼了嘛？」
「妳是指今天？」
「嗯。」
「我用望遠鏡看港口。」
「討厭！妳一直不在，我好擔心。」
「筑波號今天開航了。」
「筑波號？哦。」
「我跟妳說，那個叫南條的很奇怪。」
「嗯，他剛剛來過。我正想告訴妳，他好可憐，
跛了一隻腳，妳知道嗎？他成了瘸子，再也不能跳舞了。
他說，當時他躲在艙房裡。」
「是嗎？」
「他不想見任何人，我想最好不要勉強他。
他來向老師道歉，告訴老師他回來了，
並沒有自殺。因為老師不在，所以他又走了。」
「他還是拄著拐杖嗎？」
「嗯，嚇了我一跳。傍晚時，
他像幽靈似地飄了進來，站在昏暗的練習教室裡。」
「後來呢？」
「什麼後來？南條大哥嗎？他那隻腳，如果不能跳舞的話，他以後怎麼辦？」
「鈴子，妳又哭了？」
「他聽不下我的話，我覺得他好像快要活不下去，心情很壞。」
「胡說，沒這回事。」
「我沒胡說，他說是來告別的，不能不向老師說一聲。」
「他的話倒說得漂亮。唔，拐杖也很漂亮。」
「嗯？別亂講。聽不清楚？星枝，妳在放唱片嗎？」
「嗯。」
「告訴妳，南條大哥是拄著拐杖來的。」
「我知道，我看到了。」
「咦，看到了？他剛剛才回去的呀！星枝，妳是說，妳見過他了？」
「是呀！所以才打電話給妳。」
「南條...星枝，妳見過南條大哥了？在那兒見到的？快告訴我怎麼回事！」
「我是要說，可是妳一直不讓我說。
告訴妳吧，我等在客艙門口，看到他從艙房裡出來。」
「妳等在那裡？那時，他有沒有拄拐杖？」
「有。」
「妳說他的拐杖漂亮？為什麼漂亮？」
「不為什麼。」
「說清楚一點。我不相信，我要知道妳為什麼胡說。」
「我只是那麼認為。」
「為什麼要那麼想？真奇怪，
天底下那有人非讓人看到自己拄著漂亮拐杖不可？」
「我不知道，大概是因為有個女人陪他一起回來吧？」
「女人？」
「喂，喂！鈴子，妳見到南條時，他真的跛了嗎？」
「是的。」
「那就不一定啦，也許是我誤會了。」
「星枝，我現在就去找妳。時間不早，可能得住在妳家哦！」
「好。」
「老師也有事找妳。」
「鈴子，妳對這件事有何看法？還想跟南條結婚嗎？」
「哎呀，根本沒那回事。」
「再說，跛腳的舞蹈家有什麼用？難道結婚會比舞蹈重要嗎？
如果妳見到南條，被他的拐杖把戲給騙了，
我們兩個就不能一起跳舞了。我擔心妳受騙，所以才打這通電話。」
「我不懂妳說些什麼，星枝。
對了，只有妳一個人在艙房前等南條大哥出來嗎？」
「嗯。」
「妳到底想說什麼？真是的，老是做奇怪的事。」
「是呀，南條也問我為什麼跟蹤，我告訴他，我是瘋子。
後來，他就跟那個女的一起走進路邊小廟那兒一棟叫森田的房子。」
「森田，森田，路邊小廟那兒？星枝，妳也一起去了嗎？」
「什麼一起去，我只是跟在後頭。」
「路邊小廟，一直跟到路邊小廟？」
「喂，喂！妳怎麼了？待會兒我直接到車站接妳。」
「算了，今晚不去了，回頭我還得去解決一項旅行契約，
南條大哥的事弄亂了所有預定的計畫。
老師很可憐，我們現在只能以浴衣宣傳旅行來幫助老師。
比方說這個電話，已經是別人的。」
「討厭，什麼浴衣宣傳！」
「還說呢！妳這樣只會增加老師的麻煩。」
說完，鈴子咔嚓一聲掛上電話。

林中傳出槍聲，每聲槍響都稍有間隔，一共響了四次。
最後一聲槍響之後，可以聽見陣陣男女笑聲。
但是撥開青翠的樹枝，出現庭院中的只有星枝一人。
樹林與庭院界線不明，另一頭闢了條小路。
小路對面是桑園，越過桑樹俯瞰山谷，
只見谷中溪水沿岸映著寂靜水田的光芒，蟬鳴嘎然響起。
此地有冬適滑雪，夏可登山的溫泉區。
這幢構造簡單的別墅座落在旅館附近稍入的高地，
感覺上彷彿一棟山中民房。

狩獵正值高潮時，星枝展露野蠻作風。
她一身勁裝，帶著敏銳的眼神穿梭林間，
姿勢優美，動作豪放，然而，不協調的興奮中似乎潛伏某些危機。
她跑掉了鞋子，做了兩、三次誇張的跳躍，
然後一個劇烈旋轉，隨即伏倒在地。
庭院中，草坪未經整理，雜草叢生。
一片翠綠之中，趴著星枝凝然不動的白色身影。
她一手托腮，夕陽由正前方照來，微雲逆光飄過。
眺望遠山西斜夕陽，星枝不覺動容，淚水盈眶。
她自然地擺出舞姿，就地起舞。
這只是隨興所至的無心之舞，就像做基本動作。

走到掉鞋處，正要撿起鞋子時，
她忽然發現正前方有個瑟縮的人影，倏地躲進路旁樹蔭裡。
追出小路，只見一名拄著拐杖的跛子慌忙而去。
星枝並沒有停止追趕，放慢腳步跟在後頭。
今天那人不再拄漂亮的松木拐杖，而是一般白樺木杖。
南條回頭微笑說：
「妳又追來了？」
「嗯。」
星枝漫不經心地答著，與其說是正視南條，
不如以斜眼睥睨形容來得恰當。
而且，她的眼中還燃著熊熊的野蠻之火。
但是，南條卻感動地說：
「跟竹內老師沒有兩樣。」
「那我倒失禮了。」
「不，也許我的說法不對。我的意思是，我很懷念他。
竹內老師的舞蹈是我少年時代所有的希望和憧憬，
我這句話只有讚美，沒有別的。
其實說妳像老師，還不如說妳是天才，這是我必須承認的事實。」
「你躲著偷看別人，應該道歉吧？」
「當然，我很抱歉。可是不知那個躲在船上，
跟蹤到路邊小廟，這會兒又追到山裡的人，該不該道歉呢？」
「冒充跛子的人才該道歉呢！」
「冒充？」
南條愕然看著星枝，微微一笑便在路旁坐下。
「那根松木拐杖怎麼了？」
星枝沒有嘲諷的意思，冷淡地問道。
「我對舞蹈已經死心，也厭惡了。
可是，妳卻一直追著我不放。」
「我可不覺得我在追你。」
「那麼是舞蹈在追我嘍！也許舞蹈還沒有捨棄我。
對我來說，妳就像舞神的使者。」
星枝靠在路邊，穿上一手拎著的鞋子。
「我討厭什麼舞啊神啊的。總之，我認為那根松木拐杖很漂亮就是了。」
她粗魯地拋下這句話，起身就想離去。
「妳在路邊小廟說只是來侮辱我，指的就是拐杖那件事嗎？」
說著，南條站了起來。他的腳仍是跛的。
「我在舞蹈社看到照片，才知道妳是星枝小姐，而且還到橫濱接過我。
當時，我畏縮地躲在船上，不過現在我要把話說出來，
因為妳的舞太令我感動了。噯，別這樣就逃走。」
「逃走的人是你。」
「是的，我從舞蹈脫逃而出。」
「隨你怎麼說舞蹈都行。那天以後，
我立刻通知鈴子到路邊小廟那兒的房子看看，
你已經不見了，原來逃到這深山裡來。」
「逃？這裡有著名的溫泉，對我這種神經痛、
風濕症很有幫助。由於來到這兒，我的腳好多了。」
星枝不禁回頭，以女性溫柔的眼神，訝異地注視南條的腳，
隨即又露出陰沉的臉色，生氣似地加快腳步，雙唇緊緊閉著。
「剛才的鋼琴是星枝小姐彈的嗎？」
「是我父親。」
「哦，那麼剛剛在那邊遇到的就是令尊嘍！我邊散步邊沉思時，
被那琴聲所感動，走到這兒又看到妳的舞蹈，這才猛然清醒。
剎那間，我體內已經腐敗、死亡的舞蹈，再度恢復生機。」
星枝唐突問道：
「治得好嗎？」
「我的腳？當然可以治好。至於舞蹈，就不知是否好得了啦！」
「我很煩，你走吧！」
南條忽然閉上眼睛，額際微顫。
不知不覺中，兩人回到剛才的庭院。
「再跳一次給我看好嗎？」
「不要！」
南條仰起頭，環視庭院至樹林的天空。
「在這樣的大自然中，鳥鳴蝶舞般隨心所欲地起舞，才是真正的舞蹈。
舞台上的舞蹈是墮落的、次等的。
看妳跳舞，會激起我和妳共舞的意念，無奈我的身體無法舞動。
那種發自內心的感覺，就像連墓中死人都會起身舞蹈一般。」
星枝不由得往後退了一步。
「但是從舞蹈來看，我已經如同死人。
這樣的我，作夢都不敢想剛才那股跳舞的意念。
星枝小姐，請再跳一次給我看好嗎？」
「不，我沒興致。」
「只擺個姿勢就好，可以嗎？」
「我說過，我不要。」
「那麼，我跳給妳看好嗎？」
「請便。」
星枝不經意地說著，以訝異而微帶恐懼的眼神注視南條。
「這是跛子之舞。」
南條笑道。

然後，他的神色像是某物在眼前一晃。
誇張地說，彷彿正邪、善惡轉瞬間掠過的影子。
右手的拐杖怎麼辦呢？
他遲疑一下，隨即拿到左手，跛著腳跳起舞來。
舞姿相當奇怪，帶著凶兆。
單手動作非常優美，卻令人感到毛骨悚然。
但是南條的腳踏不了十五步，便突然停止，跌坐在草地上。
「活像魔鬼的舞蹈吧？」
星枝冷著臉站在庭院邊的白樺樹蔭下，沉默不語。
「跟星枝小姐的舞一比，就像陽光與陰影。
光是這一點，就足以使人心情沉悶。
看過我剛才的舞蹈，妳該明白我想再看妳跳一次舞的心情了吧？」
「不要，你是認真的嗎？」
星枝喃喃自語地說。
「認真？事實上，這是我的生死關頭，也是我一生的轉捩點。
我從小就對舞蹈非常著迷，也許是因果循環，
在我尚未見到舞蹈時，根本看不清所謂人類的美與人生的存在。」
「我討厭看到人們嚴肅的表情，也討厭自己一本正經的模樣。
在台上跳舞時，觀眾認真欣賞的眼神或許能夠突顯舞者，
卻會使我有種被包圍的感覺。如果要認真的話，我寧可自己一個人。」
「妳也是個可憐的瘋子。」
「是呀，我早就說過了，在路邊小廟那時。」
「當然我也說過，我最喜歡瘋子。
或許舞蹈就是這麼個東西。
蒙塵的靈魂會更加污穢，必須藉著肢體動作重現純潔。」
「我已經不再跳舞了。」
「不跳了？為……為什麼？」
南條詫異地看著星枝。
「為什麼不跳了？可以告訴我確實的原因嗎？」
「我總覺得如果繼續跳舞，早晚會變成瘋子，那是很可怕的事。
一跳起舞來，我就會認真地投入，隨之而來的便是孤單寂寞。」
「這就是藝術家與天才的悲哀。」
「你胡說！我並不想捉住什麼，
我認為藝術是可貴的，可能永遠發生在我身上嗎？」
「妳的美就是藝術，表達在美麗的肢體上。」
「我只求平凡，此外，並沒有所謂的自由。」
「想結婚嗎？」
星枝不答。
「妳的舞姿那麼生動，妳的心靈卻那麼疲憊，真是不可思議。」
「很抱歉，總是有疲憊的因素。」
「妳受過傷？一定是受過傷。」
「沒有。是那種因果的、
有色的藝術眼光使我厭惡，所以我不想跳舞了。
並不是因為跳累了或受傷，才有這個念頭。」
「那麼，剛剛是怎麼回事？」
「那個嗎？那是遊戲，小孩的跳躍遊戲罷了。」
「可是在我眼中，那是舞蹈，令人感受到生命力的躍動。」
「是由於冒充跛腳的緣故吧？」
「我想再看一次妳的遊戲，這樣求妳還不行嗎？
就像癱瘓者誠心拜神，也曾發生再度站起的奇蹟。」
「我不喜歡奇蹟。」
「在飛躍、跳動之際踢飛我的拐杖，藉著那個力量使我站起來。」
「憑自己的力量站起來不是更好嗎？
如果我的遊戲能使癱瘓者得力，你的舞蹈就可治好自己的跛腳。」
「是嗎？」
南條眼中閃過一絲敵意，立即又像做了決定似地說：
「照妳的說法，我是應該跳跳看嘍！」
「隨你怎麼做都可以。」
「如此殘忍的觀眾對我應該有好處。」

說著，南條伸出右手的拐杖，跛著腳跳起舞來。
然而，此刻的舞蹈與剛才不同。由於憤怒，使得動作有些不靈活。
「我已經打算終生不跳舞了。」
「為什麼？」
「我熱愛舞蹈，所以了解所謂真正的舞蹈。」
隨著斷續的話語，舞蹈逐漸轉為激烈。
南條的舞彷彿一池永遠沉澱的污水，沸騰後不久便噴出火燄。

星枝目光跟隨著，眼中閃爍好奇的光輝。
她的眼神由厭惡醜陋，轉為畏懼危險，
然後懷著不安，怯怯地用左手抓住頭頂的白樺樹枝。
南條依然跛著腳，但他的舉手投足已經充滿自由奔放的輕快感。
他的動作愈是強烈快速，便愈流露美麗的線條與耀眼光芒。
星枝緊握拳頭，將手中樹枝慢慢拉到胸前。
白樺枝彎成弓形，眼看就要折斷了。
「星枝小姐，遊戲...妳教的遊戲很好玩。」
「跳得太棒了。」
南條停下看了星枝一眼，隨即舞了起來。
「不要當做遊戲，來，一起跳吧！」
星枝像是保護自己似地，不禁將雙手交叉胸前。
南條又舞回對面。
「我能跳舞了，我又能跳舞了。我的舞蹈復甦了！」
他的舞姿酷似原始人或野蠻人，也像某種蜘蛛及鳥類求偶的舞蹈。
星技彷彿聽到為南條之舞伴奏的音樂逐漸接近而高高響起。
南條轉過身來，說道：
「人跳舞時，就會認為他原本就會跳舞。」
「瞧你，還是一跛一跛的，難道你不能把騙人的拐杖丟掉嗎？」
星枝的聲音溫柔地顫抖著。
南條飛快舞來，執起星枝的手說：
「只要有活拐杖就能。」
星枝凝神發呆，任憑南條強勁有力的手牽引，
甚至忘了放掉手中的白樺樹枝。樹枝啪地一聲斷裂。
星枝一個重心不穩，栽向南條胸前。
「不要，不要！」
她作勢拿起樹枝打南條，卻始終高高舉著。
這時，南條也晃了一下身子。
他以拐杖頂住地面，停止舞步。
「以熱呼呼的人體拐杖跳舞就是這樣。」
說著，用力把拐杖拋得老遠。
然後，請星枝共舞。

愕然望著拐杖飛去的星枝，這時突然流露難得一見的嬌羞。
她沒有察覺自己的豔麗，剎那間雙頰染上紅暈。
南條牽著她的手，指導似地踏出舞步。
她一面軟弱地抗拒，一面卻配合舞步移動身子。
不久，兩人體內奔流著同一熱情。
南條加快舞步，叫道：
「我能站了！瞧，我的腳站得很好了，就像這樣。」
但是，他沒有放開星枝的手，
在她四周宛如火燄漩渦般舞個不停。倏地，他抱起星枝。
然後，狂放地奔入林中。
他輕抱星枝的模樣完全不像跛子，反而如同舞蹈動作的延續。
彷彿被暮色微風追逐著，成群小鳥飛過庭院。
微風搖曳下的林木長影，映在兩人跳舞時脫下的鞋子與南條的上衣。

小馬走在山路上，可能是要去馬市。
飼主騎著母馬，沒用繩子綁住的小馬乖乖跟在後面，看來非常可愛。
三、四名村人背著成捆細青竹，從旁邊走過。
小山另一頭被建成遊樂園，
從那兒傳來男女小學生的童謠，聽起來宛如百人大合唱。
南條坐在沿山通往溪流的河岸，
心不在焉地回頭看著道路，一會兒又眺望重重山巒中的夏日雲朵。
星枝與父親並肩走下來。
父親抬頭望著童謠聲繚繞的小山，說道：
「小孩已經來了。」
一見星枝的父親也來，南條立刻躲進芒草叢中。
星枝懷著強烈陽光帶來的不安，特別留意四周，
當她一眼瞥見南條，不禁快步走過去。

父親正看著河流對岸的山岳，沒有注意這邊。
「借住勝見房子的是東京的虛弱兒童。
勝見養蠶廠提供倉房，當做那些可憐孩子的住處。」
星枝仰望天空。

「這樣總比任大倉庫淪為蜘蛛築巢的地方來得好，勝見倒是有心人。
勝見的口頭禪是『為國家奉獻社會』，
照顧國家未來的主人翁比照料蠶卵重要多了。
而且，房子是免費出借的。

提起他的葬禮，記得那時已經向妳說過，他是養蠶界的頭號人物，
曾榮獲總裁宮頒發兩萬獎金。
以他這種不單區域性，而且是全國性的蠶絲公會重要人物，
居然舉行平常百姓般的普通葬禮，簡直太寒酸了。
他本身經常以窮鄉僻壤的鄉下人自居，生活十分簡樸。
眼見眾多養蠶界名人從東京來參加葬禮，
身為友人的我難免覺得不好意思。
據他的遺言，省下來的葬義費將轉贈村民，這就是他的一貫作風。」
「哦。」
「最近好像很流行所謂虛弱兒童。」
「嗯。」
「前一陣子，每年都有蠶絲專科學校的學生到勝見那兒實習。
為了研究蠶種而環遊世界的怪人，大概只有勝見一個了。

由於出身望族，每年都得以出任縣議員或民意代表，
可是他總是推說忙於養蠶，抽不出時間。
而且，他的研究確實對鄉里很有貢獻。
這位甘心一輩子與蠶為伍，
毫無貪念的男子漢，令人既敬佩又喜愛。」

繞過小山山麓，勝見養蠶廠的白牆首先呈現兩人眼前。
宏偉的石崖聳立河岸，使人猛然聯想到城堡。
那是楝倉庫構造的二樓建築，
兩排彷彿要切開白牆似的窗戶敞開著，
活像糊紙的拉門。
倉庫那頭有棟復古式的居家平房，使倉庫顯得更加雄偉。

「那裡面收藏許多標本和研究類書籍。
我本想勸他捐贈給專科學校或蠶絲會館，如今卻全白白糟蹋了。」
「為什麼要結束養蠶事業？」
「勝見過世後，他的兒子決定的。
因為保持所謂『勝見種』蠶卵的信用並不容易，
必須不斷做新的研究，改良品種。
與其讓生產的品種破壞勝見的名譽，不如做個漂亮的結束。
也許是他的妻子有鑑於養蠶戶的協助力量微弱，
才會產生結束養蠶事業的念頭。」
「要是能得到養蠶戶的全力支持就好了。」
「胡扯，最重要的是培孕優良品種，養出好蠶。
妳若像那些虛弱兒童儘說些有氣無力的話，還不如去練習槍法呢！」
「槍法？」
星枝囁嚅著，回憶惡夢般小聲說道。

「槍法，就像昨天那麼愉快。
在這樣的天空下，山裡的空氣使槍聲聽起來都不一樣了。
星枝，今年冬天帶妳去打獵好嗎？」
父親猛抬頭，仰望晴空。
「單憑一個女人的力量管理龐雜人事，光是操心就夠厭煩了，
這全是財產過多之累。
知道擁有現金的多寡、公司的股份，以及地方上的關係，
都像山中林木般難以計數。」
「回去要不要練習射擊？」
「嗯，不過得瞞著妳母親。
妳知道嗎？
這間倉庫也許又會起死回生。
有位以前在此工作過的職員，他是勝見工作上的得力助手，
也是這個行業的專家，他曾經找我商量，打算振興『勝見種』。
這個人是勝見的弟子，熱心研究，
可是我對經營養蠶業並不內行。」
「那麼爸爸做不做？」
「那可不是尋常生意，先得說服妳母親，
然後設個小公司或什麼的，
總之，必須有個經營方式。」
「這跟以前那件事有關係嗎？」
「那件事？相親嗎？說什麼傻話，
活像小心眼、疑心重的虛弱兒童。
可憐勝見的兒子對妳死心塌地，不過他並不笨。」

兩人來到勝見家門前。
連寬廣庭院中的古木，都帶著昔日侯門的富貴氣。
遠觀不覺得華麗，來到門前一看，
才感受到居家典雅的品味，以及一股淡淡的思古幽情。
「勝見蠶種養殖廠」大大的招牌，一如往昔地掛在倉庫的白牆上。
父親停下腳步。
「不去看看古代建築嗎？
只要搭一站巴士就到了，傍晚前可以回來。」
星技輕輕搖頭，然後看著父親的臉說：
「我可不可以不去？」
「嗯。」
父親凝望星枝，以「隨妳吧」的神情跨進勝見家大門。
星枝抬頭看了一下倉庫，快步走出去。
下了坡道，就是溫泉區。

躲在後面的南條見到星枝獨自出現，連忙飛奔而來。
他今天雖仍拄著拐杖，其實已能健步如飛。
來到大池前，南條高喊：
「星枝小姐，請稍等，星枝小姐！」

那是村裡的公眾池，是棟寺廟式建築。
為了散發熱氣，屋頂設有格子窗，上面又搭蓋一個小屋頂。
在一旁林蔭玩耍的村童們聽到南條的聲音，一起轉頭望向這邊。
星枝站著不動，閉閉眼睛後，忽然睜眼投來冷冷的目光。
「又是松木拐杖？」
「妳不知道我在後面追嗎？」
南條氣喘吁吁，咬字卻十分清晰。
「知道。」
「我在報上看到竹內老師要來的消息，猜想妳八成也會進城，
所以一早就在遊樂園下面等妳經過。
我打算拜會令尊，當面向他請求，
為了避免過於唐突，特來求證一下星枝小姐的心意。」
「你想求我父親什麼？」
「什麼？不，在這之前，妳並不十分了解我是個怎樣的人。
就拿這根松木拐杖來說，一開始妳就說它是漂亮新潮的東西，
一定相當厭惡、輕視它。
但是話說回來，如今我能夠捨棄這根拐杖，
用自己的腳站立，完全是妳的功勞，我得感謝愛的魔力。」
「那是惡魔的拐杖。」
「這根拐杖是在法國訂做的，陪著我從法國走到美國，
擁有許多深刻回憶。
現在我有了溫暖的人體拐杖替代，終於要跟它告別了。
若不是昨天見到妳的舞蹈，也許我這輩子永遠離不開它。」
「簡直是個神話。」
「神話？」
「嗯，希臘神話式的舞蹈。」
「啊，是呀！的確是希臘少女之舞，重新燃起我的舞蹈生機，
還我希獵式舞蹈精神，賦與舞蹈新生命。」
「我可不是神話中的少女。
我的意思是你可以把那種舞蹈看成神話，把我當做瘋子。」
「什麼，妳是說我走火入魔了？
或者是我身份不配，還是認為我愛妳只是一場夢？」
「那只是舞蹈，我昨天也說過了。況且，我不再跳舞了。
好可怕，那是舞蹈嗎？
我真的覺悟了，也已經平靜下來。
我只想過平凡的日子，這輩子不會再跳舞，請你諒解。」
「妳太懦弱了。」
「再說，你今天不也還拄著拐杖嗎？」

星枝逃避似地走進車庫，當她發現南條一臉與她共乘的神色，
便不耐煩地跑向後門小路。
然而南條不以為忤，仍跟在後頭。
這是片白石河岸，溫泉旅館的窗口正對著這方向，
庭院也延展至此。
河流兩側小山層層相疊，俯瞰河底，星枝突感背脊陣陣冷汗。
「松木拐杖，松木拐杖！我想說的正是這個。
自法國以來，這根拐杖伴我度過多少時光，我能突然捨棄它嗎？
我一直在想能夠再度跳舞這件事，到底是怎麼搞的？
就在奇蹟發生那瞬間...」
「我討厭奇蹟。」
「那是妳膽怯心虛。所謂奇蹟並非怪力亂神，而是燃起生命之火。
一起舞便馬上燃起生命之火，妳真是得天獨厚。」
「我討厭那樣。」
「妳還是跟昨天一樣，對自己的天才感到恐懼。」
「是呀，沒有理由不跟昨天一樣。」
南條詫異地看著星枝。
「最惡劣的謊言就是把那支舞當做一場夢，忘得一乾二淨。」
「你胡說些什麼！」
「全是謊言，除了舞蹈以外，妳的一切全是謊言。
那就是妳！別再嘲笑我的拐杖了。
像妳這樣，仗恃自己年輕，故意逞強，
硬著心腸和我這根拐杖過不去，這叫新潮體面嗎？
難道我不在國內這段期間，日本的小姐全變成這個樣子？」
「嗯，我才這麼想呢！你這樣一口咬定，
莫非是在外國待久了，沒辦法跟我溝通了？」
「是呀，我的意思是，只有昨天的舞蹈能使我們溝通。
舞蹈家之間只能以舞蹈交談，其他的語言都是多餘。
雖然妳一再對我說以後不再跳舞，然而兩人都是因為舞蹈才有生機，
難道妳不認為這是很堂皇的證據嗎？」
「神話，絲毫不負責任的話！」
「我知道妳想說妳沒有愛上我，可是，
妳真的那麼痛恨『愛人』這件事嗎？」
「你誤會了。」
「我想說得更坦率，當然，我必須先向妳陪不是。
事實上，我作夢也沒想到會一下子從快樂的雲端摔落谷底。
我不相信這件事，星枝小姐妳才誤會我了呢！
首先是這根松木拐杖，令尊從事生絲貿易，
府上在橫濱，妳本身也在匯兌市場工作，
應該會同情我的松木拐杖才對。
妳可以想像，我在西方過了多麼悲慘的五年。
我高舉新近歸國的漂亮招牌，站在舞台上任人觀賞。
如果我蓬頭垢面地像個乞丐，一定會受人嘲笑，丟盡日本人的臉。
身在國外時，牽著我鼻子走的也是日本人。
至於這根拐杖，就像叫化子的打狗棒，方便得很。」
南條邊說，邊以拐杖敲打腳跟。
「但是，絕非妳所謂的新潮、漂亮。
由於得了嚴重風濕，又沒有好好注意飲食，
以致身體虛弱、怕冷，窩在房間裡仍無法感到溫暖。
神經痛或風濕痛這種毛病，
嚴重時會痛得膝蓋發抖而突然摔倒，骨頭如同扭曲般痛苦。
好不容易適應拄著拐杖走路，卻再也不能跳舞了。
想到這一點，我整個心都亂了。
被大使館送回國是很丟臉的，
但比起無盡的等待，這也是迫不得已的事。
這種病不是送醫後，立刻就能痊癒，
況且國外想找個溫泉可不簡單，就算找到地方，
也得浪費許多不必花的金錢。
因此，我只能靠注射麻醉劑暫時止痛。
也許葯劑注射多了，影響到腦筋，靈魂也墮落了。
這就是我的國外生活！
直到昨天看見妳的舞蹈之前，我簡直是具行屍走肉。」

不知何時，河岸道路已轉為上坡，直通市區街道。
散發夏日香氣的花兒綻放著，粉白蝶影婆娑，
令人感受到陣陣眩暈暑熱。

南條停下來擦拭汗水。
「我想，妳應該了解我躲在艙房裡的心情。
當時，我不拄著拐杖無法走路，
只覺與其像廢人似地拄著拐杖踏上國土跟竹內老師見面，
還不如不要現身碼頭，也不要接受眾人的歡迎，
打算隱姓埋名悄悄過日子。
而且，我實在懷疑自己對日本人與西洋舞蹈的交流能有什麼貢獻。」
「我奇怪的是既然你行動不方便，怎麼能繞到美國後再回日本呢？」
「哦，是因為那位太太，她是我的恩人，使我能夠回日本。」

由於巴士駛來，南條中止談話。
星枝突然伸手攔車，巴士停了下來。
她以拒絕的眼神冷然瞥了南條一眼，便就此分手似地轉身上車。
南條當然慌忙跟上車。
星枝雙頰緋紅，連耳根都佈滿紅暈。
她低下頭，嬌羞之情無可掩飾。
「請停車！」
這時她忽然叫了一聲，飛奔下車。
事出突然，南條根本來不及站起來。

星枝跳下車後，顧不得滿頭汗水，
站在原地目送巴士絕塵而去。
她強忍胸口的悸動，直到巴士消失在山後，
才感到兩腳麻木，不禁撲倒在路邊草叢中。
然後，淚珠隨即掉落。
這草氣蒸騰的野外，不見人影經過。

鈴子照例習慣性地以舞台動作，輕盈地舞回化妝室。
她看到坐在鏡前發呆的星枝，感到意外驚喜。
「哎呀，星枝，妳怎麼來了？我好高興！」
鈴子從後面一把摟住星枝，順勢溜坐下來，
將星枝夾在自己雙膝當中。
鈴子一身魔法森林中吹笛少年的裝扮，相當可愛。
吹笛少年公然張開兩腳，以大姊的架式搖著星枝。
「特地趕來的嗎？這麼遠的路。我正想看看妳哩！
真令人驚喜。討厭，幹嘛又擺出冷冰冰的表情！」
星枝閉上眼睛。
鈴子感到有點不安，問道：
「怎麼了？對不起嘛！是不是有話告訴我，所以才到這裡來？」
「嗯，聽到妳的聲音，心情就好多了。」
「討厭，居心不良。不過真的好久不見了，
老師一定也會嚇一跳。
怎麼也不回封信給我，又忙著用望遠鏡看港口了嗎？」
「我打過電話，一直沒人接。」
「電話？哦，已經沒有了。」
「沒電話了？」
「這件事待會兒再說。」
星枝睜開眼睛，環視整個房間。
「好髒的化妝室。」
「小聲點，別人會聽見。鄉下地方，這已經算好的了。
化妝室差一點還無所謂，舞台糟糕才痛苦呢！
公會堂或學校這些地方，不但無法跳舞，連燈光設備都沒有。
無情的事情才多呢！
不過，老師和我絕對不會自貶身價地跳低俗的舞蹈。
衣服有汗臭味吧？
已經出來旅行二十天了，老師好可憐。
我告訴老師，星枝不喜歡浴衣宣傳旅行，他也無可奈何。」
「是嗎？」
「進入梅雨季了，每天都好悶熱。」
「令人心情鬱悶。」
「一跳舞就不會鬱悶了。」
鈴子離開星技，站起來說道：
「妳去向老師解釋，其實是家裡反對。
我想老師應該會體諒妳身為千金小姐，沒辦法參加旅行演出。」

舞台那邊傳來鋼琴聲。
鈴子以酷似竹內老師舞蹈時的眼神，看了星技一眼，
然後俐落地拾掇下一場的舞衣。
看樣子，似乎有支竹內與鈴子的雙人舞。
「全是令人懷念的衣裳。」
「嗯。」
「星枝，妳的臉色好壞，是不是坐車坐累了？
妳是到這兒遊玩順便來看我們，還是特地為了給我一個驚喜？」
「我是跟父親一起來的。」
「啊，來避暑？」
「為了生意上的事。」
「對，這裡是蠶之鄉。那我就放心了，否則以妳的個性，
居然會跟到這兒來，倒是有點奇怪。」
鈴子笑著走回化妝台旁邊。
「讓一下好嗎？我要上妝了。」
「我。」

星枝點點頭，當鈴子的臉映入鏡中，兩張臉並排時，
她臉上的畏怯與驚懼完全顯現出來。
鈴子驚訝地問：
「怎麼了？突然不跳舞以後，身體就變差了嗎？真奇怪。」
「唔，那是與化著舞台妝的臉擺在一起的關係。
以我這張臉來和妳見面，真不是滋味。」「
「是嗎？」
「替我化妝吧！」「
「妳真難纏，沒瞧我正忙著呢！」
說著，鈴子胡亂地替她撲上白粉，刷上腮紅。
星枝像個洋娃娃似地閉著眼睛，動也不動。
「天氣熱，化點淡妝就好了。」

鈴子轉臉從側面凝視星枝的臉龐。
「濃妝淡妝都好看，多奇妙的一張臉。
對了，記得嗎？
跳『花的華爾滋』時，妳一直說自己有張寂寞的臉。」
「我忘了。」
「妳可真健忘。」
鈴子為她畫眉時，星枝突然掉下一滴眼淚，沿著臉頰滑落。
「啊！」
鈴子不由得停住手，竭力壓抑心中的驚訝，
扮出不在意的微笑，替她拭去眼淚。
「怎麼哭了？告訴我。」

星枝眨著美麗的大眼睛，問道：
「鈴子，妳愛南條嗎？」
「嗯，愛。」
鈴子爽快地回答。
「那又怎麼樣呢？」
「請妳肯定清楚地回答。」
「我是答得很清楚，很肯定呀！」
「哦？」
「我從小心裡就只想他一個人，甚至懷疑自己是否應該那麼純情。
但是，愛就是由心思意念中自然產生。
南條大哥是壞人或殘廢，都無關緊要。
大家都想學習他從外國學來的知識，都想得到他所擁有的。
雖然含有報復背叛者的意味在內，卻抹殺不了我對他的愛意。
無論事情發展到什麼地步，我都希望跟南條大哥一起跳舞。
只要能跟心上人共舞，我死也甘心。」

鈴子的語氣堅定，說著說著，
無形中將星技擠開化妝台，迅速化起下一支舞蹈的妝。
「我想了很多。
乍聽之下，彷彿功利主義的愛，但事實並非如此，而是愛的意志。
感情這東西已不足信，當今世上到處都是這種觀念。
越有才能的人，感情越脆弱。
戀愛若能透過意志而貫徹下去，即使失敗也不想成悲劇，
便能堅定不搖，永不後悔，了無遺憾地活下去。」
星枝好像完全沒有聽進去。

「為了學舞，縱使賣掉自己也在所不惜。
妳不會認為我很寒酸，很差勁吧？現在的我，真的很沒用。」
「舞蹈到底好在那裡？」
星枝稚氣地問道。
「至於好在那裡，對我而言是生存的目的。」
「這不是真的。」
「那麼，什麼才是真的？對妳來說，到底什麼才是真的？」

星枝若無其事地說道：
「安靜一點，吵死了。」
這句話勾起鈴子的無名之火，
她沒好氣地瞪著星枝，過了一會兒才如夢初醒地說：
「都是妳問我愛不愛南條而引起的。」
她笑著，驀地笑容僵在嘴邊。
「奇怪，為什麼突然問我這件事呢？」
說著，試探似地望著星枝。
星枝感受到那眼光，立刻回以輕佻的口氣：
「南條先生沒有跛腳。」
「嗯？」
「還能跳舞呢！」
「你們見過面了，星枝？是不是發生了什麼事？
對吧？我明白了。」
「什麼事也沒發生。」
「最好不要隱瞞。經妳這麼一說，我漸漸明白先前的一些事了。」
鈴子冷靜地說。

這時，竹內走了進來。
「咦，妳怎麼到這兒來了？好久不見。」
說著，逕自坐在旁邊的化妝台前，
皺著眉頭脫掉衣服，一面嘟囔著：
「好熱。」
鈴子擰了把毛巾，替竹內擦身子，手卻顫抖不停。
「老師。」
「什麼事？」
「南條大哥腳沒有跛，還可以跳舞。」
鈴子抓住竹內肩頭，將臉伏在他的肩上抽泣。
「別哭，妳稍等一下。」

竹內突然掙開鈴子，站了起來。
原來他看見南條站在化妝室門口發楞。
南條拄著松木拐杖，垂下頭。
那模樣彷彿一失拐杖的支撐，就會崩潰似的。
「老師，我是來道歉的。」
「什麼？」
星枝不假思索地擋在忿然躍出的竹內前面。
「老師，不行。」
「妳退下，這傢伙！」
竹內一走出去，立刻揮手毆打南條。
「混帳，你這算什麼！」
南條不禁舉起拐杖，保護自己的身體。
「幹什麼！你舉起那個想幹什麼？」
鈴子伸出一手隔擋，默默注視他。
星枝依舊站在兩人中間。
「老師，不要打了，那根拐杖很漂亮呢！」
她以嘲諷的口吻勸慰竹內。

南條不知想到什麼，突然變了臉色。
「可惡！」
他揮起拐杖，擊中星枝的肩膀。
星枝身子一歪，倒向竹內胸前。
突如其來的重量使竹內腳步踉蹌，
一個不小心便仰面摔下樓梯。

舞台上，同行的女歌手正唱著輕快的流行歌曲。
竹內被送到醫院。
檢查的結果，後腦受到嚴重碰撞，右手肘摔傷無法動彈。
於是南條加入宣傳旅行，代替竹內演出。

深夜裡，車子疾駛市區。
在從醫院馳向車站的車子裡，三人都沉默無語。
來到剪票口前，鈴子一把搶走南條的松木拐杖。
「抓著我。」
說著，肩膀湊了過去。
然後，她把拐杖交給星枝。
「丟掉這危險的東西吧！」
「嗯。」
星枝點頭。
接著，星枝立刻趕回醫院照顧竹內。

前往 花的華爾滋-1
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